El defensor ecuatoriano Piero Hincapié se proclamó campeón de la Premier League con el Arsenal este martes 19 de mayo de 2026, un logro que corona una trayectoria de enorme resiliencia, donde el zaguero superó la distancia y la adversidad para inscribir su nombre en la élite.
La regularidad de Piero Hincapié en Londres ratifica que el éxito actual no es un hecho fortuito. Desde su llegada en 2025, el jugador esmeraldeño demostró la madurez competitiva necesaria para liderar una estructura táctica exigente y para ganarse un espacio en el once de Mikel Arteta.
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Piero Hincapié construyó sus sueños en Esmeraldas
El camino de Piero Hincapié inició el 9 de enero de 2002 en Esmeraldas, una provincia de enorme tradición futbolística que no tiene un club en la Serie A desde los años 90. En aquellas playas, el pequeño pateaba el balón descalzo y empezó a construir el anhelo de ser un profesional.
Aquellas extensas jornadas de infancia junto al mar quedaron grabadas de forma permanente en su piel con un tatuaje en su pierna izquierda. En este tatuaje se ve la silueta de un niño luciendo el número tres, rodeado de palmeras, un arco de fútbol, una casa y el océano de fondo.
Con ese mismo amuleto grabado, el defensor ahora competirá de igual a igual en la final de la Champions League frente al PSG de su compatriota y amigo Willian Pacho. Horas después, se unirán en Estados Unidos para competir con la Tri en la Copa del Mundo.
Atrás quedó la dura realidad de abandonar su hogar a los 10 años para recorrer más de 460 kilómetros rumbo a Guayaquil y unirse al Norte América, club que le dio la oportunidad de empezar su camino en el mundo del fútbol.
Las formativas de Barcelona SC y Emelec lo tuvieron por periodos cortos en sus filas, dejando escapar de forma prematura la valiosa oportunidad de moldearlo. Tras un paso por Deportivo Azogues, el jugador recaló en Independiente del Valle en 2016, año en que su club de origen quebró.
Su debut profesional con los ‘Rayados’ se produjo tres años después, abriendo paso a una proyección internacional meteórica. En el 2020 se consagró campeón de la Copa Libertadores Sub-20 en Paraguay, llamando la atención de los veedores extranjeros con apenas tres partidos en primera división.
Talleres de Córdoba adquirió sus derechos federativos con solo 199 minutos en la máxima categoría de Ecuador. Tras una campaña sobresaliente en el exigente balompié argentino, el defensor central dio el salto definitivo hacia el continente europeo al ser transferido al Bayer Leverkusen.
En Alemania dejó una huella imborrable bajo la dirección de Xabi Alonso, conquistando la Bundesliga de manera invicta frente al Bayern Múnich. No obstante, el fútbol también le dio golpes duros, como caer goleado 3-0 ante el Atalanta en la final de la Europa League de la temporada 2024.
Hincapié aterriza en la Selección de Ecuador
A la par de su evolución en clubes, Gustavo Alfaro lo citó a la Selección de Ecuador para la Copa América 2021. Pese a arrancar como titular indiscutible los cinco cotejos, quedó marcado por una dolorosa expulsión en los cuartos de final ante Argentina, desatando severas críticas externas.
La revancha llegó en las eliminatorias rumbo a Catar 2022, aunque debió asimilar otro trago amargo en Ciudad del Este. Frente a Paraguay, el esmeraldeño anotó un autogol en la derrota 3-1, pero una fecha después celebró la clasificación mundialista con toda la afición en Guayaquil.
Meses después quedó expuesto junto al resto de sus compañeros al ser eliminados en la fase de grupos del mundial ante Senegal, marcando el fin prematuro de un camino que en la previa prometía ser más extenso para el joven combinado nacional.
Consolidado como uno de los mejores defensas del planeta, el central liderará a la Tri en el Mundial 2026 frente a Costa de Marfil, Curazao y Alemania en el Grupo E.
Aquel niño que jugaba en la arena ahora es uno de los que porta la cinta de capitán, enfocado en ganar el primer trofeo de la historia de su país, acostumbrado más a ver desde lejos la consagración de sus vecinos.
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- Información externa: Piero Hincapié