Estados Unidos confirmó el 24 de julio de 2026 la imposición de un arancel adicional del 10 % para las importaciones de bienes provenientes de Ecuador. Esta medida, adoptada por la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos (USTR), se basa en la Sección 301 de la Ley de Comercio de 1974. La decisión se tomó tras concluir que Ecuador cuenta con mecanismos para restringir el comercio de productos elaborados con trabajo forzoso, aunque su aplicación aún no es plenamente efectiva.
La resolución afecta a 60 economías, que enfrentan tarifas entre 10 % y 12,5 %. El Ministerio de Producción, Comercio Exterior, Inversiones y Pesca anunció que mantendrá un seguimiento constante a la política comercial estadounidense y que activará las instancias necesarias para proteger los intereses del sector exportador.
Efectos en las exportaciones ecuatorianas
Estados Unidos sigue siendo el principal destino de las exportaciones ecuatorianas. Por lo tanto, cualquier cambio en las condiciones de acceso a este mercado impacta directamente la competitividad del país. Según el reporte Expordata Julio 2026, elaborado por la Federación Ecuatoriana de Exportadores (Fedexpor), entre enero y mayo de 2026, Estados Unidos recibió 2 610 millones de dólares en exportaciones no petroleras ni mineras ecuatorianas, equivalentes al 26 % del total exportado por ese segmento.
- Camarón: 1 137 millones de dólares.
- Banano y plátano: 340 millones de dólares.
- Cacao en grano: 196 millones de dólares.
- Flores naturales: 178 millones de dólares.
- Frutas: 105 millones de dólares.
Ecuador también envía productos con mayor valor agregado como elaborados de banano, extractos y aceites vegetales, así como atún y pescado.
Desafíos para la competitividad ecuatoriana
Daniel Galefski, docente de la Business School de la Universidad Internacional del Ecuador (UIDE), considera que esta medida representa un desafío significativo para la competitividad ecuatoriana. “El arancel del diez por ciento representa un desafío bastante importante para nuestras exportaciones, especialmente para los commodities que actualmente vendemos al mercado estadounidense”, afirmó Galefski.
El académico explicó que el nuevo gravamen encarece el ingreso de los productos ecuatorianos frente a competidores como Perú y Colombia, que tienen condiciones comerciales más favorables. “El principal riesgo es que algunos exportadores pierdan margen de ganancia o participación de mercado”, añadió.
Impacto en productos emblemáticos
Freddy Cevallos, analista económico y presidente de la Cámara de Comercio Ecuatoriano Colombiana (Camecol), coincidió en que el nuevo arancel reduce la competitividad ecuatoriana frente a otros países. “Todo lo que encarezca el movimiento económico siempre será una desventaja para el más pequeño”, sostuvo Cevallos.
Añadió que los principales productos tradicionales como el camarón, banano y cacao competirán con productos colombianos o peruanos que ingresan con condiciones más favorables. “Si la calidad es similar, el comprador normalmente escogerá el producto más barato”, ejemplificó Cevallos.
El costo no siempre puede trasladarse al consumidor
El presidente de Camecol señaló que uno de los principales efectos de un arancel es la reducción de los márgenes de rentabilidad de las empresas exportadoras, ya que trasladar completamente ese costo al consumidor puede disminuir las ventas.
“Ningún productor puede pensar simplemente en aumentar el precio. La primera reacción cuando existe un incremento de precios suele ser una disminución del consumo, salvo en productos que no tienen sustitutos. Por eso muchas empresas terminan absorbiendo parte del costo para no perder mercado”, explicó.
Añadió que los importadores analizan permanentemente los costos de abastecimiento y buscan mantener sus márgenes de rentabilidad.
“Los intermediarios comparan precios entre distintos proveedores. Si Ecuador tiene un costo adicional del 10 %, ese margen tendrá que asumirlo el importador o el exportador. Eso termina afectando directamente la competitividad“, dijo.
Un mercado estratégico para Ecuador
La investigación que dio origen a la medida comenzó en marzo de 2026 e incluyó consultas con más de 45 gobiernos, audiencias públicas y miles de comentarios. En América Latina, Ecuador comparte el arancel del 10 % con Argentina, México, Guatemala, Honduras y El Salvador, mientras que otras economías enfrentarán una tarifa del 12,5 %.
Como publicó EL COMERCIO el 13 de marzo de 2026, Ecuador y Estados Unidos firmaron un Acuerdo Comercial Recíproco para reducir barreras comerciales y fortalecer el intercambio bilateral. Ese proceso buscaba ampliar el acceso de los productos ecuatorianos al mercado estadounidense y constituye uno de los antecedentes de la relación comercial entre ambos países.