Antes del mediodía de este viernes 17 de abril de 2026, la Corporación Eléctrica del Ecuador (CELEC EP) y Sinohydro Corporation suscribieron el Acta de Recepción Definitiva del proyecto hidroeléctrico Coca Codo Sinclair, de 1.500 megavatios (MW).
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El acto administrativo forma parte de la hoja de ruta impulsada por el Gobierno del presidente Daniel Noboa para cerrar un proceso contractual que permanecía pendiente desde hace más de una década.
Recepción de Coca Codo Sinclair pone fin a una década de controversias
El proceso marca un paso clave para cerrar más de una década de controversias técnicas y contractuales en torno a la central hidroeléctrica, que tiene una potencia instalada de 1 500 megavatios y es capaz de abastecer hasta el 30% de la demanda del país.
Coca Codo Sinclair entró en operaciones en noviembre de 2016; pero no fue recibida de manera definitiva. Esto debido a que un informe de la Contraloría General del Estado de 2019 recomendó no recibir la obra hasta que se corrijan todas las fallas.
Según el documento, la central hidroeléctrica presenta miles de fisuras en sus ocho distribuidores de agua. Hasta 2019, ya se acumulaban 17 661 grietas.
Los distribuidores de aguas son áreas claves de la planta. Estos equipos tienen forma de caracoles gigantes de acero y su función es recibir el agua que llega con enorme presión luego de caer por una tubería de más de 600 metros de altura, y distribuir el líquido a las turbinas para la generación de energía.
El documento detalla que las primeras fisuras se identificaron en 2014 y fueron confirmadas en 2015 por una empresa especializada. Hasta ese año se registraron 7 646 fallas, que fueron soldadas antes que la central entrara en operación en noviembre de 2016. Pese a estas reparaciones iniciales, nuevas grietas continuaron apareciendo con el tiempo.
Por esta razón, Celec interpuso una demanda a la empresa china Sinohydro, constructora del proyecto, para que se hiciera cargo de las fallas de construcción.
Laudo internacional define el proceso
El Gobierno de Daniel Noboa explicó que la recepción definitiva se sustenta en un laudo arbitral acordado entre Celec y la empresa china Sinohydro, aprobado por la Corte Internacional de Arbitraje de la Cámara de Comercio Internacional, con sede en París.
Este fallo, notificado el 3 de abril de 2026, tiene carácter de cosa juzgada y es de cumplimiento obligatorio tanto para el Estado ecuatoriano como para la empresa Sinohydro.
El proceso contó con el patrocinio legal de la Procuraduría General del Estado, lo que permitió viabilizar un acuerdo que destraba un conflicto vigente por años.
Compensación económica y proyectos renovables
Como parte del acuerdo, Ecuador recibirá una compensación total de 400 millones de dólares. De este monto, 200 millones de dólares corresponden a un pago en efectivo, mientras que los otros 200 millones de dólares se destinarán a inversiones en proyectos de energía renovable en el país.
Las autoridades enfatizan que este mecanismo no implica la cesión de la propiedad ni del control estratégico de la central hidroeléctrica.
Nuevo esquema de operación
Tras la recepción definitiva, el Gobierno implementará un modelo especializado de operación y mantenimiento.Según las autoridades, este esquema busca mejorar la confiabilidad, estabilidad y continuidad operativa de Coca Codo Sinclair.
En este contexto, se prevé transferir la operación y mantenimiento, junto con el 100% del riesgo operativo, a Power Construction Corporation of China (PowerChina), filial de Sinohydro. La empresa asumirá la gestión de los defectos constructivos identificados anteriormente por la Contraloría General del Estado.
Sin embargo, Celec mantendrá la rectoría, supervisión y control permanente de la central, así como el derecho de ejecutar garantías relacionadas con fallas estructurales.
Un proyecto clave para la seguridad energética
Coca Codo Sinclair se ubica entre las provincias de Napo y Sucumbíos; su capacidad de aportar hasta el 30% de la demanda eléctrica nacional la convierte en un activo estratégico para el país.
El proyecto pasó a manos del Estado en 2016, tras las recepciones provisionales de sus dos fases. Desde entonces, ha operado en medio de cuestionamientos por fallas de construcción.
Cierre de un proceso de más de una década
La hoja de ruta actual responde a compromisos asumidos tras la visita del presidente Daniel Noboa a China en junio de 2025, así como al trabajo técnico entre las partes involucradas.
Con este proceso, el Gobierno busca cerrar definitivamente los pendientes contractuales, optimizar la operación de la central y prolongar la vida útil de la mayor hidroeléctrica del Ecuador.
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