Es imposible no pensar que los agricultores ecuatorianos fueron tan felices con el boom mundial del precio del cacao. Durante los dos años de la bonanza cumplieron sueños postergados, pusieron en marcha nuevos planes y dieron una mejor oportunidad de estudios a sus hijos. Los cacaoteros cuentan cómo el segundo boom de la ‘pepa de oro’ volvió a cambiarles la vida.
Más noticias
- El precio del cacao de 2026 cae a su nivel más bajo en dos años
- El precio del cacao, en su mejor época
- El precio del cacao vuelve a niveles de 2023 tras una fuerte caída y pone en alerta a Ecuador
Así cambió la vida de los agricultores en Ecuador el boom del precio del cacao
Tras dos años de altos precios, los agricultores ecuatorianos reciben actualmente hasta 160 dólares después de haber percibido más de 500 dólares, comenta Iván Ontaneda, presidente de la Asociación Nacional de Exportadores de Cacao (Anecacao).
Pese a la caída del valor, el cultivo de cacao atraviesa por uno de sus mejores momentos productivos. Ontaneda explica que Ecuador alcanzó una alta productividad, resultado de un proceso de 20 años de mejoramiento de las plantaciones. El promedio de producción se incrementó a casi una tonelada por hectárea, cuando cinco años atrás eran 300 kilos (ver nota más abajo).
Esa buena productividad es una especie de amortiguamiento que ha permitido a los agricultores no sentir tanto el impacto de la caída del precio, coinciden Ontaneda y productores de Los Ríos, El Oro y Manabí, algunas de las provincias cacaoteras.
- Este tema le interesa: Cacao se desploma y golpea exportaciones de Ecuador en el primer bimestre del 2026
Mariana Álvarez fumiga ahora su cacao con drones
Mariana Álvarez es una pequeña productora que tiene su plantación en el recinto Fumisa, del cantón Quevedo en Los Ríos. En su voz se siente alegría cuando cuenta que por el cacao ya puede pagar el servicio de drones para fumigar sus siete hectáreas. Además, compró abonos e insumos, con lo que aumentó su producción; se compró una camioneta e hizo el cerramiento de su casa.
Antes, con un precio de 70 u 80 dólares por quintal, era impensable acceder a esa tecnología. Ella paga una parte del costo y el resto es asumido por la empresa que le compra el cacao y le da asesoría técnica.
Ella llegó a recibir entre 450 y 480 dólares en pleno boom del precio del cacao en Ecuador. “Cómo no voy ponerle más amor, más cuidado a mi cacao”, expresa con entusiasmo. Lo dice porque con el drone mejoró la fumigación no solo de sus plantas, sino las de su mamá y sus hermanos que también son cacaoteros.
En su familia, sus sobrinos se fueron a estudiar la universidad en Quito y Guayaquil, porque sus hermanos tuvieron más posibilidades para invertir en su educación.
Leonor Bravo creó un fondo de ahorro y hasta compró dos cabezas de ganado
Leonor Bravo cuenta que el boom del precio del cacao en Ecuador le sirvió para muchas cosas, sobre todo, para incrementar la producción, y ahorrar. Por ejemplo, ella y su esposo-también cacaotero, sembraron 1 000 plantas más de cacao. Lo hicieron apenas comenzó a subir el precio, por allá a inicios de 2024, por lo que esperan recoger la primera cosecha muy pronto.
Entre los dos tienen 4,5 hectáreas en el sitio Las Vainillas, en la parroquia Canuto, del cantón Chone, en Manabó. Su cacao es fino de aroma orgánico y tiene el sello de comercio justo.
No es lo único en lo que invirtieron. Compraron maquinaria, como motosierras, lo cual significó un aumento en la productividad; pusieron nuevas cercas en la propiedad, que es de 10 hectáreas en total, y compraron dos cabezas de ganado.
Bravo es la presidenta de la Asociación La Fortaleza del Sitio Guarumal, integrada por 324 productores de Canuto. Esta es una de las cuatro que conforman la Corporación Fortaleza del Valle, que agrupa a 900 productores de Chone, Junín, Portoviejo , Tosagua y Bolívar.
El 90% de la producción se exporta a Europa, como Suiza e Italia, y Estados Unidos, explica Bravo, quien también es la presidenta de la Corporación. El resto se comercializa a los chocolateros nacionales.
Tanto ella como los demás recibieron hasta 195 dólares por el quintal de cacao en baba (recién cosechado), sin secar. La Corporación les recibe en los centros de acopio, donde se realiza el secado y luego exporta directamente. Antes, sus valores eran de entre 75 y 80 dólares.
Bravo cree que la mayoría de los cacaoteros invirtió en la renovación de sus cultivos y en el mejoramiento de sus viviendas. En su caso, el ahorro les ha servido para aguantar la época de ‘vacas flacas’ (aunque suene a lugar común).
- Aquí lea más del tema: El precio del cacao sigue al alza, ¿cómo impacta el mercado ecuatoriano?
Jorge Ortiz invirtió y cambió los electrodomésticos de su casa
En el sitio El Paraíso, del cantón El Guabo (El Oro), se cultiva cacao orgánico y con el sello de comercio justo. 39 cacaoteros de ese lugar pertenecen a la Unión de Organizaciones Campesinas Cacaoteras del Ecuador (Unocace), una de las organizaciones más grandes, con 1 350 productores.
El aroma de la ‘pepa de oro’ se riega por todas las tierras de El Paraíso. Ahí, Jorge Ortiz, quien es el presidente de Unocace, engrandenció su plantación a cinco hectáreas al adquirir más tierra. Tenía 3.5 hectáreas, certificadas desde 2007. “Ya estoy sembrando con riego y le pongo nutrientes a la planta”. Los demás también pusieron riego y construyeron canales de drenaje para sembrar más cacao.
Estas tierras están practicamente llenas de producción. Sembró orito, plátano, yuca y frutales (naranjas, mandarinas, limón y aguacate), para en el futuro vender al mercado y el consumo de su familia.
En los tiempos de prosperidad recibió 540 dólares por un quintal, aunque no fue todo el tiempo, porque no tuvo tanta cosecha. En la época actual, en la primera semana de junio de 2026, los productores recibieron 180 dólares por el quintal.
La fiebre de la ‘pepa de oro’ se desató por todo el territorio, a través de viveros que vendieron millones de plantas, recuerda Ortiz. La mayoría era de CCN51, otra variedad de cacao. Las plantas pequeñas que antes costaban 0,50 centavos se comercializaban hasta en 1,50 dólares.
El boom fue un acontecimiento memorable para Ortiz y sus compañeros. Él tuvo para comprar los uniformes y la lista de útiles de sus hijos y hasta renovó los electrodomésticos de su casa. Confiesa que fueron muy felices y lo siguen siendo, porque el precio es bueno, pese a la caída.
Juan Orellana se puso un sistema de riego y arregló su vivienda
En el recinto La Cumbia, del cantón Valencia (Los Ríos), la tierra es más fértil para el cacao orgánico. Juan Orellana instaló un sistema de riego para sus 3,5 hectáreas y compró una secadora, pues no siempre hay sol. También usa drones para fumigar, con ayuda de la empresa que le compra el producto, y arregló la vivienda donde vive con su esposa y sus dos hijos universitarios.
La bonanza del boom del precio del cacao en Ecuador llegó para los demás cacaoteros de la Asociación de Productores Agropecuarios La Cumbia, con 18 socios, y de la que Orellana es su presidente.
El cultivo es más productivo, pues está más tecnificado. La asesoría técnica de la empresa privada, así como las capacitaciones del Ministerio de Agricultura y el Iniap mejoraron la producción en la zona.
La vida de los cacaoteros de La Cumbia mejoró. Recibieron entre 480 y 490 dólares por el quintal, cuando antes del alto precio no pasan de los 80 dólares. Orellana dice que en este momento les pagan de 140 a 150 dólares y espera que no baje.
- Este tema es interesante: Boom de precio del cacao ¿Es buen momento para sembrar de esta fruta?
Ecuador tiene la más alta producción de cacao en su historia
Iván Ontaneda, presidente de Anecacao, explica qué ocurre con el cacao ecuatoriano en un contexto regido por bajos precios en el mercado internacional, pero también por un aumento de la producción nacional, que lo convierte en el segundo productor mundial.
La reducción de los precios se debe a la recuperación de los dos mayores productores mundiales de cacao: Costa de Marfil y Ghana, que durante 2024 y 2025 tuvieron problemas climáticos y virus que afectaron sus plantaciones. Una menor demanda de la industria chocolatera también incide en el valor, que en 2025 una tonelada llegó a costar 12 000 dólares en pleno boom del precio del cacao que benefició a Ecuador. Ahora se estabilizó en 4 000 dólares.
Pero Ecuador compensa esa caída con un aumento de la productividad: pasó de ser un productor de 200 000 toneladas de cacao en 2000 a 600 000 en 2026. Según Ontaneda, la clave de este éxito es haber tenido una planificación estratégica que el sector privado desarrolla en los últimos 40 años. Eso implicó investigación genética y tecnológicas que permitieron descubrir variedades altamente productivas y resistentes a enfermedades, como el CCN51.
Se ha trabajado de la mano con pequeños productores, la industria y el sector exportador, a través de programas de sostenibilidad, capacitación y de tecnología, para mejorar la productividad de los pequeños productores, que era muy baja.
Ecuador tiene 185 000 pequeños productores, de los que el 85% está enrolado en los programas de sostenibilidad agrícola de las empresas exportadoras privadas. Ese grupo recibe asistencia técnica, capacitación y asistencia económica, y como resultado, se mejoró la productividad y la calidad.
También hace 10 años había 400 000 hectáreas sembradas y actualmente bordean las 650 000 hectáreas. Pero, desde el 2000, la producción tiene un incremento sostenido del 8% al 10%, por el aumento de la productividad, asegura.
Por eso, en 2025 se exportaron más de 600 000 toneladas y 4 322 millones de dólares, según las cifras del Banco Central. Ese buen rendimiento se explica por estas cifras: el promedio de una finca de cacao en Ecuador es de 3 hectáreas y hace cinco años producían 36 quintales; en la actualidad son 75 quintales, explica Ontaneda.
Esa alta productividad ha reducido el impacto de la caída del precio en 2026. Según el Banco Central, en el primer trimestre se exportaron 542 millones de dólares, un 59% menos frente al mismo periodo de 2025.
“Hoy Ecuador tiene fincas pequeñas tecnificadas, con riego y muy buena infraestructura, que les ha permitido, con esta caída en el mercado, sostenerse. Justamente, esa caída se ha compensado con una mejor productividad de las fincas”.
Enlace externo: El cacao ecuatoriano tiene su historia
Las preguntas frecuentes sobre el boom del cacao ecuatoriano
ctualmente los cacaoteros ecuatorianos reciben entre 140 y 180 dólares por quintal, cuando durante el boom de 2024 y 2025 llegaron a percibir más de 500 dólares.
El precio cayó porque Costa de Marfil y Ghana, los dos mayores productores mundiales, recuperaron sus cosechas tras los problemas climáticos y los virus que afectaron sus plantaciones en 2024 y 2025, a lo que se sumó una menor demanda de la industria chocolatera.
Los cacaoteros usaron los ingresos extraordinarios para tecnificar sus fincas, ampliar cultivos, mejorar sus viviendas, ahorrar y financiar los estudios universitarios de sus hijos.
Ecuador amortigua la caída del precio gracias a un fuerte aumento de la productividad, fruto de 40 años de planificación estratégica, investigación genética y programas de tecnificación de los pequeños productores.
Las exportaciones de cacao cayeron un 59% en valor durante el primer trimestre de 2026, al sumar 542 millones de dólares frente al mismo periodo de 2025.