El comercio entre Ecuador y Colombia atraviesa uno de los momentos más tensos de los últimos años. Este periodo se caracteriza por restricciones arancelarias, desaceleración del intercambio binacional y afectaciones directas a sectores estratégicos de producción y abastecimiento. Según datos del Banco Central del Ecuador (BCE), la balanza comercial con Colombia cerró el primer trimestre de 2026 con un déficit de 107,7 millones de dólares.
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Caída en Exportaciones e Importaciones
Las exportaciones no petroleras ecuatorianas hacia ese mercado registraron una caída de 3,9% entre enero y marzo. Las cifras reflejan una fuerte contracción del intercambio bilateral, especialmente en importaciones provenientes de Colombia.
Según cifras del BCE, las importaciones cayeron 32,3% durante los primeros meses del año; mientras que, las exportaciones ecuatorianas hacia ese país disminuyeron 4,2%.
Alberto Acosta Burneo, editor de Análisis Semanal, señaló que la diferencia entre ambas cifras responde al nivel de dependencia comercial que mantiene Ecuador respecto al mercado colombiano.
Dependencia Comercial y sus Consecuencias
Acosta Burneo explicó que Ecuador depende de productos colombianos relacionados con materias primas, manufactura, insumos industriales y bienes de consumo. Por lo tanto, las restricciones comerciales impactan directamente en el abastecimiento y en los costos de producción nacionales. “Las importaciones desde Colombia caen y el perdedor es Ecuador porque Ecuador compra algo que necesita”, sostuvo.
Además, añadió que Colombia tiene una menor dependencia comercial de Ecuador, ya que cuenta con otros socios y mercados de abastecimiento. Esto explica que las exportaciones ecuatorianas registren una caída mucho menor frente al desplome de las importaciones.
Afectaciones en Sectores Estratégicos
Para el analista, la diferencia entre la caída de importaciones y exportaciones refleja el nivel de demanda y necesidad comercial que ambos países tienen dentro de la relación bilateral. “El conflicto lo que hizo es destruir competitividad”, afirmó el economista. Señaló que muchas industrias ecuatorianas enfrentan dificultades para sustituir materias primas e insumos provenientes de Colombia.
También advirtió sobre posibles afectaciones en el abastecimiento eléctrico durante épocas de estiaje, debido a la dependencia energética que mantiene Ecuador respecto a Colombia. En la misma línea, Pablo Hidalgo, docente del Business School de la UIDE, señaló que el principal riesgo para Ecuador no es únicamente exportador, sino productivo e industrial.
Impacto Económico y Empleo
Esto se debe a la fuerte dependencia de insumos colombianos dentro de las cadenas de valor nacionales. “El principal riesgo para Ecuador no es solamente el exportador, sino también productivo e industrial”, afirmó Hidalgo. Explicó que Ecuador importa desde Colombia medicamentos, maquinaria, productos intermedios, precursores químicos e insumos fundamentales para la producción nacional.
Según el académico, el incremento arancelario eleva costos internos y reduce la competitividad industrial en varios sectores. Hidalgo advirtió además que podrían registrarse problemas de abastecimiento en áreas sensibles como medicamentos y farmacéuticos.
Cifras Contrastantes con 2025
Las cifras actuales contrastan con el comportamiento registrado en 2025. Según datos del BCE, el año pasado Ecuador exportó 868 millones de dólares en productos no petroleros hacia Colombia e importó 1 949 millones de dólares. Esto dejó un déficit comercial no petrolero anual de 1 080 millones de dólares.
El impacto en la industria y el empleo preocupa al sector empresarial
El presidente de la Cámara de Comercio e Industrias Ecuatoriano-Colombiana (CAMECOL), Freddy Cevallos, señaló que el impacto más fuerte de las restricciones comerciales se concentra en el aumento de costos para sectores que dependen de materias primas provenientes de Colombia.
Según explicó, cerca del 60% de las importaciones provenientes de Colombia corresponde a materias primas utilizadas por distintos sectores industriales ecuatorianos.
“Todo lo que nosotros compramos relacionado con esta materia prima en diferentes sectores ya desde el primer día de mayo se multiplicó el precio”, afirmó.
Cevallos advirtió que industrias relacionadas con arroz, aceite de palma, manufactura, textiles, autopartes, café y productos farmacéuticos ya enfrentan afectaciones directas derivadas del incremento arancelario y de las restricciones comerciales.
Las cifras expuestas por el sector privado también muestran efectos en la frontera norte. Según los datos presentados, las importaciones en pasos fronterizos clave como Tulcán habrían caído hasta un 84%, provocando la desaparición de más de 2 000 importadores formales.
Las estimaciones apuntan además a que entre 115 000 y 160 000 empleos podrían verse afectados por la reducción del comercio bilateral y el impacto sobre cadenas logísticas, comercio y mipymes.
Según la CAMECOL, en términos fiscales, el escenario podría representar pérdidas anuales cercanas a 403 millones de dólares por menores ingresos relacionados con IVA, aranceles e impuestos asociados al intercambio comercial.