El Nacional y el Manta se enfrentaron en un duelo crucial para no quedar en la zona de descenso de la Liga Pro durante la fecha 19. Los puros criollos se impusieron por 1-0 en un duelo en el que los goles anulados y el VAR fueron los principales actantes.
Debido a los resultados de sus rivales directos, tanto los puros criollos como los manabitas estaban obligados a ganar. Con 20 puntos en la tabla -tanto el ‘Bi-Tri’ como el ‘Atunero’- el que triunfase se impulsaría hasta la décima posició y el derrotado permanecería en la decimotercera o decimocuarta posición, correspondientes a la zona de descenso. En caso de un empate, ambos continuarían en el sector de la lucha por la permanencia.
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Para el cotejo, los puros criollos arribaron aún sin definir a su nuevo DT tras la salida de Omar Asad, de manera que el interino Juan Pérez volvió a dirigir al equipo. Esta había dado el salto al banquillo criollo en la fecha previa (18), donde los rojos consiguieron un empate ante Técnico Universitario como visitantes.
En el caso del Manta, este llegó al cotejo al mando de Efrén Mera, DT con el que ascendió en 2023 y cosechó dos derrotas al hilo en sus partidos previos. A partir de las 15:30, este y sus dirigidos movieron el balón contra la ‘Gloria del Fútbol’.
El Nacional anotaba y el VAR se lo anulaba
Durante el primer tiempo del compromiso, ninguno de los clubes se hizo daño y firmaron un 0-0 al finalizar los 45 minutos iniciales. En la etapa de complemento, sin embargo, las cosas cambiaron y El Nacional saltó con una propuesta mucho más ofensiva.
En consecuencia de su iniciativa, los criollos parecían romper el marcador, pero desde las bandas se lo anulaban. Darío Pazmiño sacó un remate que se coló en el pórtico de Walter Chávez, pero estaba en posición adelantada.
Ni Pazmiño ni su equipo se rindieron y a los 71′, el volante volvió a cerrar. Esta vez, el VAR se lo negó. Pese a que se llevó la pelota desde una posición habilitada, al momento de sacar el último remate, Djorkaeff Reasco intervino en la jugada. Ambos le pegaron y el juez central entendió que Reasco lo hizo antes del último contacto de su compañero con el balón, por lo que invalidó el tanto.
A los 80′, el VAR volvió a aparecer, pero para expulsar a Dagner Quintero. Aquello sería la antesala del triunfo rojo.
El gol del triunfo para El Nacional
Con uno más en la cancha, el gol para El Nacional llegó desde el banco de suplentes. Jonathan Borja ingresó y puso el único tanto del compromiso.
El volante sacó un remate desde fuera del área que encontró mal parado a Walter Chávez. Con ello, Borja catapultó a su equipo a la décima posición y el Manta quedó en la decimocuarta.
El siguiente rival para los puros criollos será Aucas, mientas que el cuadro atunero jugará con Universidad Católica.